Mutações aleatórias e mudanças evolutivas:
Ronald Fisher, JBS Haldane, & Sewall Wright (2/2)

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Seleção Natural na natureza
A genética de populações se tornou um dos elementos chaves do que seria conhecido como a Síntese Moderna. Ela mostrou que a seleção natural pode produzir alterações evolutivas sem a ajuda das forças imaginárias de Lamarck. Cientistas têm usado as ferramentas matemáticas desenvolvidas por Fisher, Wright e Haldane para medir mudanças evolutivas na natureza com extraordinária precisão. Suas ideias permitiram até que pesquisadores médicos decifrassem o quebra-cabeça de algumas doenças hereditárias. A anemia falciforme, por exemplo, acontece quando crianças herdam duas cópias defeituosas de um gene envolvido na produção de hemoglobina. Porém uma única cópia desse alelo pode dar alguma proteção contra malária (veja as figuras, à direita). A seleção natural encontra um equilíbrio entre a desvantagem reprodutiva de nascer com duas cópias do alelo e a vantagem de ter uma. Desordens genéticas como a anemia falciforme são, na verdade, os dolorosos subprodutos da seleção natural agindo em nossos ancestrais.